Construction d'un cockpit Beech 200

4ème partie (dernière )

Un cockpit virtuel ne peut fonctionner, cela va de soit, qu'avec du matériel informatique, un ensemble de logiciels et de circuits électroniques servant d'interfaces entre le simulateur et les composants actifs qui équipent le cockpit. Ne pas se tromper dans le choix de ces équipements est crucial car ils sont, je pense, la condition essentielle de la réussite du projet. Je me suis basé comme d'habitude sur l'expérience des autres constructeurs et en particulier sur l'avis de Claude Kieffer qui, sur l'ensemble des projets qu'il a réalisés, a pu faire des tests sur plusieurs matériels différents et nous en rendre compte parfaitement à travers son site (SimuCockpit) que je vous recommande vivement de parcourir : je n'aurai cesse de le faire tout au long de mes articles car vous y trouverez beaucoup de détails techniques, d'explications, de schémas, d'astuces et même de cours, bref tout ce que je ne vais pas vous fournir ici dans ce Blog et qu'il est indispensable de connaître pour se lancer dans la construction d'un cockpit.

Sachant qu'il est possible de faire fonctionner correctement le cockpit du Beech 200 sur un seul PC, j'ai gardé cette option comme étant la meilleure pour moi. Cela simplifie les choses et rentre plus dans un budget comme le mien. Encore faut il savoir quel PC utiliser ? Là je suis déjà plus à l'aise, étant informaticien de formation, j'ai souvent été sollicité par mon entourage et mes proches sur ce sujet. Je pense connaître par expérience la façon de concevoir et assembler un PC en fonction des besoins de l'utilisateur et de son budget. Pour mon cockpit, j'ai fait donc le choix suivant : (je tiens à préciser que ce choix a été fait il y a déjà quelques mois. L'informatique étant un domaine en permanente évolution, il bien comprendre que c'était le choix idéal du moment mais qui ne l'est peut être plus actuellement)

Ma config pour l'essentiel est donc :

- Processeur : INTEL CORE 2 Duo E6600 à 2.40 Ghz (4 Mo,FSB1066)

- Ventilateur : ZALMAN CNPS9500 LED (me permettant un éventuel   Overclockage)

- Carte mère : ASUS P5N32-SLI Chipset Nvidia 6801

- Mémoires   : CORSAIR TWINX 2x 1024 (2Go) DDR2-6400

- Alimentation : Seasonic M12-700 – 700 Watts - Câbles DC modulables – Agréée SLI et Crossfire

- 2 Western Digital RAPTOR 150 Go Serial ATA 150 – 10000 trs/min – Buffer 16 Mo montés en RAID 0

- Cartes graphiques : pour l'instant deux LEADTEK Winfast PX 7900 GS TDH montées en SLI. Elles me donnent de très bon résultats pour un prix d'achat très correct si besoin est, je les remplacerai plus tard par une GEFORCE 8800 GTX et une 8600 GT voire même des modèles supérieurs selon le marché du moment.

Chaque carte offrant 2 sorties vidéo, j'envisage pour mon cockpit la répartition suivante :

L'électronique :

Mon choix s'est porté sans hésitations sur le projet IOCard de Manuel Velez regroupant un ensemble de cartes en USB, soit en Kit soit directement montées et testées, largement utilisées par les constructeurs de cockpit.

A cela aussi, plusieurs avantages :

- Un site (http://www.opencockpits.com/) en Espagnol  traduit partiellement en Français, où tout est disponible, relativement bien expliqué et où l'on peut commander les cartes a prix coûtant (plus le port d'Espagne) ce qui est relativement intéressant. Un système simple et bien conçu permettant de gérer l'intégralité du cockpit.

- Un système de programmation à deux niveaux : soit une interface de programmation très visuelle et relativement simple d'utilisation pour les débutants, soit un langage de programmation SIOC plus complexe permettant une programmation  plus étendue. Dans les deux cas la programmation permet de gérer les variables du simulateur de vol (FS9 en l'occurrence) par l'intermédiaire du logiciel FSUIPC servant d'interface logicielle.

Pour plus de détails se référer au site lui-même  ou sur le site SimuCockpit  dans lequel vous trouverez une documentation complète et remarquablement bien faite ainsi que beaucoup de conseils sur le projet IOCard, son interface de programmation et son langage SIOC.

Voici les quelques cartes qui me serviront à gérer mon cockpit :

Vue d'ensemble des cartes

La carte Master permet de gérer 72 entrées (boutons, interrupteurs, contacteurs) 38 sorties (voyants, diodes) et la carte Display pour les afficheurs

La carte USB nécessaire au fonctionnement de la master en USB. Pilote également 4 potentiomètres.

La carte Display connectéé à la Master prend en charge jusqu'à 16 afficheurs

(photo ci dessous)

Un groupe de 5 afficheurs pour le COM1 par exemple

L'Iocard connector facilite la connexion des entrées ou des sorties à la Master

L'USB servos permet à l'aide d'un petit logiciel de faire fonctionner des servos moteur. Indispensable pour les vrais instruments modifiés.

L'USB Key emule les touches d'un clavier

L'USB stepper assure la gestion de moteurs pas à pas très utile pour les vrais instruments ayant une rotation de 360° ( boussole par exemple )

Le schéma général de branchements des principales cartes du projet IOcard

Ce schéma est issu du site http://www.simucockpit.fr

Les logiciels :

Le principal est le simulateur de vol : c'est bien évidement FS9 ou FSX (pas sûr !) de Microsoft qui est retenu avec FSUIPC de Peter Dowson. A cela plusieurs raisons : ma compagnie aérienne CyberAvia n'utilise que les versions de ce simulateur, il bénéficie en outre d'innombrables  développements annexes (scènes, avions, logiciels, utilitaires etc.…) que l'on peut très facilement se procurer (gratuitement ou non) et il va de paire, comme je l'ai dit plus haut, avec le projet IOCard.

L'avion et les gauges :

Pour l'avion, j'ai acheté la version du Beech 200 d'Aéroworx pour FS9 agrémenté d'excellentes gauges Réality XP pour jets de ligne : la Jetline2. Ce sont, pour les deux, des produits de qualité et peu coûteux en ressources. La répartitions des instruments sur les écrans 15'' et 17'' constituant le tableau de bord sera réalisé avec FS Panel Studio : logiciel destiné à la création de tableau de bord pour FS. La partie centrale du tableau de bord doit afficher un écran GPS. N'ayant pas les moyens d'adapter un véritable GPS au simulateur (ça peut se faire !), j'ai suivi l'excellente idée que Claude Kieffer : à savoir afficher dans un cadre de la planche de bord une partie de l'écran du logiciel FSNavigator comme s'il s'agissait d'un GPS. IL suffit d'intégrer une série de petits boutons autour du cadre qui géreront les principales fonctions de FSnav.

Je m'arrête un instant pour justifier mon commentaire concernant le choix de FSX : Il y a actuellement deux problèmes qui m'empêchent d'envisager son utilisation: FSnav et le Beech 200 d'Aéroworx ne sont pas compatibles FSX. Pour FSNav je pourrai envisager de le remplacer par FSCommander qui je pense pourrait convenir tout aussi bien mais pour le Beech il n'y a pas pour l'instant à ma connaissance de version FSX.

Voilà l'essentiel des logiciels qui seront utilisés, à cela j'ajouterai les petits logiciels lancés en tâches de fond et servant à piloter les cartes USB et sûrement d'autres complémentaires pour gérer l'ambiance sonore, la météo etc.… que je n'ai pas encore choisis.

J'en ai enfin terminé avec ce sujet. Après la réflexion, l'action ! Arrivé à ce stade,  j'ai estimé avoir cerné l'essentiel de mon projet, et pour le reste, je n'aurai qu'à prendre les décisions opportunes le moment venu. Je n'ai plus qu'une hâte, démarrer réellement la construction…

Prochain article : les débuts de la construction.

A bientôt

Charlie Hôtel

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